Câncer em animais de estimação

Os avanços na medicina veterinária tem possibilitado, cada vez mais, uma efetiva melhoria na prevenção, diagnóstico e na cura das doenças. Assim, de forma similar ao que ocorre aos seres humanos, tem-se observado, nos últimos anos, o aumento na longevidade e na qualidade de vida de nossos animais de estimação. Porém, com  aumento da longevidade, tem se tornado cada vez mais comum, a ocorrência de câncer. Estudos realizados pela Morris Animal Fundation (http://www.morrisanimalfoundation.org) apontam que 25% dos animais de estimação acabam morrendo de câncer, elevando-se este índice para 50% nos animais com mais de 10 anos.

Mas o que é um câncer? As células que compõem nosso corpo e o dos nossos animais estão em constante divisão. Este processo é importante, por exemplo, para a reposição de células que morrem, permitem também o crescimento dos indivíduos, sendo portanto um processo natural e rigidamente controlado  pelo nosso organismo. Quando falamos de câncer, estamos tratando de um grupo de doenças que se caracterizam pela perda do controle desta divisão em uma determinada célula. Esta divisão descontrolada leva à perda da funcionalidade ou a mudanças no funcionamento de órgãos, causar a compressão de estruturas importantes no organismo (com o cérebro, por exemplo)  ou ainda, invadir outros órgãos e tecidos (processo conhecido como metástase).

Quais os sintomas? Seria uma grande pretensão minha aqui querer falar em uma única postagem sobre os diversos tipos de câncer que acometem os animais domésticos (claro, vou dedicar ainda algumas postagens a alguns tipos específicos mais comuns) porém, há alguns sintomas que podem ser indicativos de câncer em animais de estimação. Ressalto que estes sintomas são comuns a várias doenças, não sendo, necessariamente indicativo que seu animal esteja com câncer, somente seu veterinário poderá fazer o diagnóstico adequado:

- Surgimento de nódulos, "massas" ou  "caroços" em qualquer parte do corpo do seu animal;

- Mudança no tamanho ou forma de algum nódulo já pré-existente;

- Ferimentos que não cicatrizam;

- Dificuldade de comer/engolir;

- Aumento do volume abdominal;

- Corrimento nasal, especialmente se houver sangue;

- Dificuldade de urinar, urina com sangue (também muito comum com infecções do trato urinário);

- Esforço para defecar ou ainda fezes "finas" ou ainda em forma de fita;

- Vômitos e diarréria persistentes (comuns em várias outras doenças);

- Claudicação (o animal fica mancando) ou ainda pode ocorrer alterações no andar;

- Mal hálito, salivação excessiva, "movimento" ou amolecimento dos dentes;

- Secreção ou odores nas  orelhas (também comuns em casos de infecções (otites));

- Aumento na ingestão de água;

- Falta de apetite, fraqueza;

- Perda de peso.

Estes são apenas alguns sintomas, muitos outros podem ocorrer,conforme o tipo e localização do câncer. 

Como tratar câncer em uma animal de estimação? O tratamento do câncer varia conforme uma série de fatores que envolvem, o tamanho e localização da lesão, o tipo de câncer, a idade do animal, a ocorrência ou não de metástases. De um modo geral, pode-se optar pela remoção cirúrgica, quimioterapia ou ainda, em alguns centros especializados, radioterapia.

Como prevenir? A prevenção dos diferentes tipos de câncer passam por uma série de ações/hábitos simples:

- A esterilização de fêmeas ou a castração dos machos são ótimas formas de prevenir uma grande variedade de canceres. Evite ao máximo o uso de anticoncepcionais (para saber mais, clique aqui);

- Forneça para seu animal uma alimentação saudável (consulte seu veterinário), evite "comida de panela", procure fornecer ração de qualidade e controle o peso de seu animal (para saber mais, clique aqui);

- Se você usar produtos químicos para limpar o chão, fertilizantes químicos em suas plantas, ou ainda herbicidas para matar ervas daninhas em seu jardim, há uma boa chance de seu animal de estimação tenha contato com estes produtos ou com as áreas em que foram aplicados;

- Procure manter seu animal com a boca sempre limpa, faça escovação frequente  e solicite, sempre que necessário, a remoção de tártaro de seu animal  (para saber mais, clique aqui);

- Não fume próximo a seu animal, a superfície nasal, em especial dos cães, é um verdadeiro atrativo para substâncias cancerígenas no ar, e o cigarro é uma importante fonte destas substâncias;

- Faça, você mesmo, um exame mensal em seu animal. toque com as mãos todo o corpo do seu animal, procure por  caroços e nódulos. Preste também atenção aos sintomas listados anteriormente;

- Visitas frequentes ao seu veterinário também são importantes, possibilitando o diagnóstico precoce não apenas de câncer, mas de várias outras doenças (para saber mais, clique aqui).

Com atenção, carinho e cuidado seu amigão vai ter uma vida longa e saudável. Em caso de dúvidas, consulte um veterinário de sua confiança.

Juracir Bezerra Pinho

Médico veterinário

Imagens:

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